1. Модальный глагол may употребляется для выражения разрешения выполнить действие (permission). В этом значении глагол may соответствует русскому "можно", "могу", "можете". Используется в утвердительных и вопросительных предложениях.

    * You may use my book. - Вы можете взять мою книгу.

       May I sit here? - Можно мне присесть здесь?



2. Отрицательный ответ на просьбу о разрешении передается отрицательной формой may not, которая имеет значение запрещения (prohibition), при чем не очень строгого.

    * No, you may not. - Вам не разрешается.



3. В значении разрешения глагол may имеет форму прошедшего времени might, которая употребляется только в косвенной речи.

    * He said that I might use his pen. - Он сказал, что я могу взять его ручку.



4. Глагол may, как правило, употребляется в официальном стиле и носит достаточно формальный характер.



5. Глагол may может также выражать возможность совершения действия (possibility), зависящую от объективных обстоятельств.

    * You may see the city from the top of a bus. - Город можно посмотреть из автобуса (это реально).